Исаакиевский собор в Санкт-Петербурге является одним из символов города и важным историческим памятником русской архитектуры.
Собор назван именем Исаакия Далматского, святого, жившего в IV веке, он был ревностным защитником православной веры. День памяти этого святого был 30 мая, в день рождения императора Петра I, который считал его своим покровителем. Поэтому собор особо почитаем в Санкт-Петербурге, величайшем творении величайшего императора.
Но мало кто знает, исключая жителей Питера, что это четвертый по счету собор, что у Исаакия, как его любовно называют петербуржцы, это четвертая жизнь.
На том месте, где сегодня сияет золотой купол величественного храма, с первых дней основания города была обычная православная церковь. Первая Исаакиевская церковь была построена в 1710 году. Эта небольшая приходская церковь была деревянная и одноэтажная, очень скромная с покатой крышей и небольшой колокольней на ней. Она была перестроена из небольшой мастерской по проектированию кораблей по указу Петра I. В ней венчался царь с Мартой Скавронской, позже названной императрицей Екатериной I. Город быстро рос, храм стал мал и его разобрали.
Вторая церковь была построена в 1722 году на берегу Невы, на том месте, где сегодня стоит Медный всадник, памятник Петру I. Выполнена она была в стиле «петровского барокко», первый камень в ее основание заложил сам император. Однако близость к Неве, реке с непредсказуемым характером, постоянная сырость, а также случившийся пожар быстро привели святыню в негодность. В 1756 году храм разобрали.
Третий храм было задумано построить уже собором. Заложили его на месте настоящего Исаакия в 1768 году, еще при Екатерине II по проекту Антонио Ринальди. Строили его долго и тяжело из-за нехватки средств, проект переделывали, стоили как проще.
В результате через 40 лет центр города на Неве украсило довольно унылое, можно сказать даже уродливое здание. Стройка так и не была завершена.
В начале ХIХ столетия император Александр I объявил конкурс на проект нового собора. С этого момента началась история нынешнего Исаакиевского собора. Условие конкурса: новый храм не должен уступать по красоте и величию главным святыням христианского мира — собору Святого Петра в Риме и храму Святого Павла в Лондоне, построить новое здание так, чтобы сохранилась алтарная часть собора Ринальди. Император хотел сберечь историческое наследие в память о бабушке, Екатерине II, при которой начали возводить третий храм. В конкурсе победил почти неизвестный никому архитектор Огюст Монферран, француз по происхождению.
Летом 1819 года в присутствии императора Александра I и митрополита Михаила был заложен первый камень, началось строительство собора. Храм строили долго, почти 40 лет. Сырой, в великой спешке созданный проект, неоднократно редактировался. И наконец собор был отстроен. Освещение храма состоялось 30 мая 1858 года.
Среди других храмов Питера собор выделяется тем, что в его отделке использовались различные породы цветного камня: мрамор, гранит, малахит, лазурит, кварцит, сланец. Только малахита в соборе 16 тонн. Существует легенда, что Хозяйка Медной горы, языческое божество, была оскорблена тем, что ее малахит использовали на отделку православного собора и опустила самоцветы на недосягаемую глубину, а сам собор прокляла. В строительстве использовали то, что успели добыть ранее. Последняя добыча малахита шла очень плохо. Легенда легендой, а собор все-таки великолепен.
С тех пор прошло больше 150 лет. Исаакиевский собор до сих пор остается самым большим и красивым храмом города. Величественное здание является гордостью Санкт Питербурга, несмотря на его драматическую судьбу. Четырежды рожденный храм выстоял во всех бедах, достойно пережил ужасы революции и Великой Отечественной войны, блокады и бомбежек Ленинграда. Все также ярко сияет в небе его золотой купол и все также в этот храм приходят множество людей. И в этом соборе, как в капле воды, отражена вся история величественного города на Неве.
